说到房师田老人，传递到人们印象中的，一定都是画面上的神韵：山水清厚秀澈、写意生趣雅致、工笔形神不俗……但事实上，作为国内硕果稀存的知名女画家，83岁的房老，同时还是位资历颇深的“民主老人”：从上世纪五十年代起，和常州民族工商业有着千丝万缕联系的房先生，就一直是常州民建一位积极活跃的成员。

      中共中央“五一口号”发布60周年前夕，一个霏霏细雨的下午，老人于她闹市中的幽室雅居接受了我们的采访。

      满头银丝掩不住岁月的风采。老人亲自开启了案前的窗户，窗台上顿时探出一蓬蓬泼辣鲜嫩的绿来。“窗可纳吸、窗能透气”，年经八旬却依然思维清晰，一个“窗”字，“如何发挥民主人士作用”这个大题目，经老人轻松一点，竟然如此机巧，且又那般生动。

      翻阅着房先生的画册，如同翻阅老人斑斓的岁月。娓娓的叙说中，我们知道：“文革”结束后，房先生一边拿起画笔再缀丹青讴歌新时代，一方面，更以其一贯的阳光个性和各层次的民族工商界人士进行广泛接触，呼吁大家“各持彩练当空舞”，为新常州的建设发光、发热。

      1981年4月下旬，爱国老人、民建创始人、时任全国人大常委会副委员长的胡厥文到常州调研。在考虑陪同人选时，房师田作为常州民建的“老人”被推荐。看见房师田的名字，厥老欣然同意。因为，早在解放前，厥老就与刘国钧、江上达等常州名流相熟识，而房师田，正是江上达的侄媳。至于房父——当年以“墨龙”在海上自成一家的房虎卿，素喜书画的厥老更是不陌生。

      几天中，作为主要陪同人员，房师田陪着八十六岁的厥老，先后视察了东方红印染厂、人民服装厂、国棉二厂、拖拉机厂等单位。在企业，房师田亲眼目睹了曾作过两次手术的厥老，看得那么认真、问得那么仔细。每到一处，老人家“言必讲‘四化’，言必倡‘贡献’”。房师田向我们感慨道：“这次调研，对我触动很大，厥老是用行动表达了他自己‘报国之日苦短，报国之心倍切’的心情啊”。

      回京后，胡厥文根据自己在常州的调研情况，写了一份《关于常州市工业发展情况的报告》，上报邓小平、陈云、胡耀邦等中央领导同志。在这份详实的报告中，胡厥文欣喜地写道：常州市“为我国各地中小城市根据各自的具体情况和条件，因地制宜、因时制宜地发展自己的特点和优势，扬长避短，用多快好省的办法，进行现代化建设闯出了新路，是很值得借鉴的。” 房师田笑称，作为我国职业教育“拓荒者”的厥老，一定不会想到，现在常州又在职业技术教育上“因地制宜、因时制宜地”发展出一条“新路”了。

      房先生告诉我们，1981年7月17日，新华社播发了胡耀邦同志对胡厥文的常州调查报告作的批示，高度赞扬胡厥文关心国家兴旺发达之心。耀邦同志在批示中说：“厥老从考察常州市的工业入手，提出了发展工业的一些好意见，指出了我们工作中存在的一些值得严重注意的问题。厥老是党外人士，年近九十，关心国家兴旺发达之心，溢于言表，尤其值得我们重视。”   

      话至此，房先生从内屋拿出一叠相片。泛黄的照片上，调研之余的厥老在常州宾馆“西野草堂”，正欣然为房师田的新作《虎图》命笔：虎啸雄风。就是在那次调研中，厥老叮嘱房师田：作为民主党派，“要建言，要搭桥”。

      果然几年后，房师田又在无意中，用自己的画作，在常州和香港之间搭了一次“桥”。1991年1月，“房师田、江可群母子画展”在香江启幕。这是上世纪80年代末那次风波后，常州在香港举办的首次展览。画展联络人是如今在海外华人收藏圈中赫赫有名的顾小坤。顾氏与房家是世交：其父是上世纪就已驰名沪上的常州画家顾坤伯，与房虎卿莫逆生死。

      展览开始前，顾小坤忧心地提醒“房师姐”，现在不管多大的名家到香港办展，都有可能“冷场”。房师田听了，只是淡淡一笑。1月22日上午，开展时间还没到，布展人员尚在做最后的检查。忽然，展厅门口涌进一群人，中间被簇拥着的，是一位戴黑框眼镜的儒雅的中年人。一拨人的脚步都随着那“黑框眼镜”趋行在一幅幅画作前。

      脚步在一排“扇面写意”前停下，他一会点头称赞、一会凝息自赏。他对随后赶来的画家很客气却似“不由分说”地协商：“我可以全部买下么？”，微笑里，让你无法拒绝。房师田同样报以微笑，却很坚定地摇摇头：“对不起。先生，我作品不卖的”。一旁的顾小坤急了：“师姐，这位是李先生，李嘉诚先生啊”。

      房师田并不改变自己的立场，莞尔一笑：“真的对不起，来之前就决定不卖的”。李嘉诚并未坚持，微笑着继续参观完了展览。结束时，他很真诚地预祝展览成功，临了还是扔一句：“我很喜欢你们母子的作品”。这边人刚离开，那厢香港媒体已经闻风而动。不消说，展览的火爆度超出了所有人的预期。

      撤展这天，固执的李嘉诚差人送来一张十万港币的支票，来人传话：“无论几张，李先生诚意求画”。人家诚恳到这个份上，房先生也犹豫了。而最后还是统战部门一位领导的劝告点醒了她：“李嘉诚先生在香港影响极大，他看中的，是你作品里传达出的常州文化底蕴啊”，二话不说，房师田立马把自己最喜欢的那几幅扇面和儿子江可群的一幅山水让来人捎回。李嘉诚自是喜不自禁。回常州后，房先生除了开销画展费用，把节余的六万港币全部捐给了常州书画院。

      如今，得知李嘉诚先生在常州已有投资，回想起十多年前的香江一幕，房先生笑道：“也算李先生跟常州有缘呢”。

      窗外春雨依旧如丝，故事故人在新绿新风里，变得清晰清爽起来。